Dräi Sproochen an engem Land

Three languages in one country

A B2 look at how Luxembourgish, French and German share everyday life in Luxembourg. Read each paragraph, guess the meaning, then reveal the translation.

Text

Lëtzebuerg ass wuel dat eenzegt Land op der Welt, wou dräi Sproochen zur selwechter Zäit als offiziell Sproochen gëllen: Lëtzebuergesch, Franséisch an Däitsch. D'Lëtzebuergescht ass zënter 1984 d'Nationalsprooch an d'Sprooch vun der Identitéit, während d'Gesetzer op Franséisch geschriwwe ginn. Fir vill Auslänner ass et am Ufank schwéier ze verstoen, wéini a wou een déi eng oder déi aner Sprooch benotzt.

▸Translation

Luxembourg is probably the only country in the world where three languages count as official at the same time: Luxembourgish, French and German. Luxembourgish has been the national language and the language of identity since 1984, whereas the laws are written in French. For many foreigners it is hard at first to understand when and where you use one language or the other.

An der Schoul kréien d'Kanner d'Alphabetiséierung fir d'éischt op Däitsch, well vill vun hinne schonn Lëtzebuergesch schwätzen, mä nach net schreiwe kënnen. Eréischt e puer Joer méi spéit kënnt d'Franséischt derbäi, dat mat der Zäit ëmmer méi wichteg gëtt. Am Lycée ginn dann déi meescht Fächer op Franséisch ënnerriicht, wat fir Kanner aus auslännesche Familljen eng grouss Erausfuerderung ka sinn.

▸Translation

At school children first learn to read and write in German, because many of them already speak Luxembourgish but cannot yet write it. Only a few years later does French come in, which becomes ever more important over time. In secondary school most subjects are then taught in French, which can be a big challenge for children from foreign families.

Am Alldag hänkt d'Sproochewiel dacks vun der Situatioun of. Op der Gemeng oder beim Dokter héiert een oft Franséisch, well vill Salariéen aus dem Ausland kommen. An de Geschäfter an de Restauranten ass Franséisch d'Sprooch, déi am meeschte geschwat gëtt. Ënnert Frënn an an der Famill bleift awer d'Lëtzebuergescht d'Häerzsprooch, déi d'Zesummegehéieregkeet ausdréckt.

▸Translation

In everyday life the choice of language often depends on the situation. At the town hall or at the doctor's you frequently hear French, because many employees come from abroad. In shops and restaurants French is the language spoken most. Among friends and within the family, however, Luxembourgish remains the language of the heart, which expresses a sense of belonging.

Nieft den dräi offizielle Sproochen héiert een op der Strooss reegelméisseg och Portugisesch, well d'portugisesch Communautéit déi gréissten auslännesch Grupp am Land ass. An der Finanzwelt a bei groussen internationale Betriber gëtt haut ëmmer méi Englesch geschwat. Esou kann et virkommen, datt an engem eenzege Büro véier oder fënnef Sproochen zur selwechter Zäit benotzt ginn.

▸Translation

Besides the three official languages, on the street you also regularly hear Portuguese, because the Portuguese community is the largest foreign group in the country. In the world of finance and at big international companies, more and more English is spoken today. So it can happen that in a single office four or five languages are used at the same time.

Dës Méisproochegkeet ass e groussen Räichtum, mä si bréngt och Spannungen mat sech. Munch Lëtzebuerger hunn Angscht, datt hir Mammesprooch duerch d'Franséischt an d'Englescht verdrängt gëtt an amgaang ass, aus dem ëffentleche Liewen ze verschwannen. Dofir gëtt haut méi a méi Wäert op Lëtzebuergesch-Coursen geluecht, an ëmmer méi Leit wëllen d'Sprooch léieren, well si de Schlëssel zur Integratioun ass.

▸Translation

This multilingualism is a great richness, but it also brings tensions with it. Some Luxembourgers are afraid that their mother tongue is being pushed out by French and English and is in the process of disappearing from public life. That is why more and more value is placed today on Luxembourgish courses, and more and more people want to learn the language, because it is the key to integration.

Glossary

national language
learning to read and write
challenge
to depend (on)
language of the heart, emotional language
sense of belonging, togetherness
community
richness, wealth
tension
to displace, push out
mother tongue
key

Comprehension

Op wéi enger Sprooch léieren d'Kanner an der Schoul fir d'éischt liesen a schreiwen?

In which language do children first learn to read and write at school?

Wéi eng Sprooch gëtt an de Geschäfter an de Restauranten am meeschte geschwat?

Which language is spoken most in shops and restaurants?

Question

Firwat hunn munch Lëtzebuerger Angscht ëm hir Mammesprooch?

An der Finanzwelt a bei groussen internationale Betriber gëtt haut ëmmer méi geschwat.

In the world of finance and at big international companies, more and more ___ is spoken today.